Volgens het RAP en het Stadslab worden pleinen op dit moment niet maximaal gebruikt en is het van belang om naar mogelijkheden te zoeken om dat te verbeteren. Op de Dag van de Architectuur organiseerden de initiatiefnemers in en vóór het RAP een pleinenmarathon waarin samen met bewoners en andere betrokkenen aan de Leidse pleinen werd ontworpen.

Vrijdag 25 juni leidde Remko Slavenburg, senior stedenbouwkundige bij de gemeente Leiden, de Ontwerpmarathon Leidse Pleinen in. Volgens de stedenbouwkundige heeft Leiden van zichzelf geen bewust aangelegde pleinen. Het zijn eerder ruimtes die na allerlei vormen van bebouwing over zijn gebleven. Uitzondering is de Beestenmarkt, die ook weer niet standaard is omdat hij deels uit water bestaat.

‘Pleinen zijn niet karakteristiek voor Leiden’, aldus Remko Slavenburg. ‘Je moet ook niet proberen van Leiden een pleinenstad te maken. Kleine, intieme en geslaagde plekken in Leiden zijn vaak juist geen pleinen, maar bijvoorbeeld plekken langs het water. Karakteristiek voor Leiden is dat het een waterstad is en daar moet je dan ook gebruik van maken’, aldus de senior stedenbouwkundige. Hij stelde namens de gemeente dat Leiden voornemens is om voor alle pleinen waarop nu geparkeerd wordt gebouwde parkeervoorzieningen aan te leggen. Het ontwikkelen van de pleinen doet de gemeente niet zelf, maar laat ze over aan andere partijen. De vraag van de heer Slavenburg aan de deelnemers was: ‘Wat zouden jullie doen met de pleinen? Wat zijn de functies die je er aan toekent?’

Na deze inleiding gaven Huub Frencken, coördinator van het project Leidse Pleinen van Stadslab en Michel de Bakker namens RAP Architectuurcentrum de aftrap voor de marathon.

De ontwerpestafette startte 25 juni om 14.00 uur en duurde tot 17.00 uur de volgende dag. Het weer overdag was zomers, evenals de intensiteit waarmee gewerkt werd door de deelnemers. Het aantal participerende bewoners had uitgebreider gekund al was het maar om kennis te maken met de talloze mogelijkheden waarop bestaande pleinen kunnen worden verbeterd, vormgegeven en aangenamer kunnen worden ingericht voor burgers en bezoekers van de stad. Desalniettemin was het een geweldig etmaal.

Mede op basis van de resultaten van deze estafette zal Stadslab in het najaar een Pleinenboek publiceren.